Comment seront les futurs avions de transport ?
Aujourdhui, l‘aéronautique génère environ 2,5 % du Produit Intérieur Brut (PIB) de l‘Union Européenne et assure plus de 3 millions d‘emplois à ses habitants. Cependant, pour maintenir sa compétitivité et faire face au triplement du trafic aérien mondial d‘ici 20 ans, ce secteur devra s‘adapter à l‘aide de concepts totalement nouveaux dans le but de réduire son impact environnemental.
L‘Union Européenne et le Conseil Consultatif pour la Recherche Aéronautique en Europe (ACARE) ont dès lors décidé d‘imposer d‘ici 2020 une réduction :
- de 50 % des émissions de CO2
- de 80 % des émissions de NOx
- et de moitié du bruit généré.
Ces objectifs sont au cœur du projet NACRE, auquel participe l‘Onera.
La réponse de l’Onera
Lancé en 2005, le projet NACRE a pour vocation de développer les principaux composants des avions (fuselage, ailes, système de propulsion, cabine) dans le but d’améliorer les performances et le confort, réduire les coûts et diminuer l’impact sur l’environnement. L’étude prend en compte tous les aspects, de l’aérodynamique à la structure, du bruit au système de pilotage. Les solutions inédites identifiées ont été appliquées sur trois concepts spécifiques :
- « Pro Green Aircraft » ou avion « vert », dont la priorité est la réduction de l’impact environnemental
- « Payload Driven Aircraft », qui optimise la charge utile (fret, bagages) et le confort des passagers via des concepts d’« ailes volantes » ou d’avions à gros fuselage
- « Simple Flying Bus », avion plus économique du point de vue construction, exploitation, et maintenance.
Au cours du projet, les chercheurs de l’Onera participent au développement du concept suivant : installer des moteurs à l’arrière de l’avion en utilisant l’empennage (ensemble des surfaces à l’arrière des ailes) comme un écran acoustique. Leurs études portent également sur des concepts de motorisation intégrée à l’intérieur du fuselage.
Les scientifiques de l’Onera travaillent en plus au développement d’un nouveau concept de maquette volante modulaire dont le but est la mesure en atmosphère réelle des caractéristiques dynamiques et acoustiques d’avions aux formes non conventionnelles.
Et demain ?
Le projet NACRE est un projet très en amont. En effet, la majorité des technologies élaborées dans ce cadre reposent sur des configurations très différentes de celles des avions d’aujourd’hui et elles ne pourront être intégrées qu’à la prochaine génération d’avions. Au préalable, les composants issus des recherches de NACRE seront vraisemblablement évalués dans le cadre du programme européen Clean Sky auquel participe l’Onera.
Les partenaires du projet
Coordonné par Airbus, le projet rassemble des organismes de recherche comme l’Onera, des universités, plusieurs grands constructeurs d’avions de 12 États membres de l’Union Européenne ainsi que des constructeurs russes.
En savoir plus :
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Projet NACRE - Préparation d’un essai d'aile volante dans la soufflerie S5 de Toulouse.
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Projet NACRE - Maquette de l’aile volante VELA dans la soufflerie S5 de Toulouse.
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Projet NACRE - Maquette de l’aile volante VELA 1 dans la soufflerie S5 de Toulouse.